Доброе утро. Прошедшая неделя не могла определиться с главным героем. Если бы не первое апреля, то и начать было бы сложно. Спасибо дню смеха.

Тщательнее всех подготовилась компания Blizzard Entertainment. Она анонсировала World of Warcraft: The Molten Core для консоли Atari 2600 (у игры есть звук!). Представила миру Diablo 3. И пиньяту Diablo (с настоящими предметами из игры). Кроме того, в Starcraft 2 появился юнит Tauren Marine. Эти прямоходящие быки даже засветились в нескольких роликах. Еще Blizzard Entertainment представила миру новый класс в World of Warcraft – барда. Бард полагался бы на ресурс groove, для активации которого необходимо пройти мини-игру в духе Guitar Hero.

Но не только Blizzard пыталась достойно встретить день смеха. Konami и Ubisoft выпустили "трейлер" демонстрирующий главного героя игры Assassin's Creed в мире Metal Gear Solid 4. Ресурс ING отметился "трейлером" к кинокартине Legend of Zelda. Группа создателей модификации Black Mesa (они пытаются восстановить первую часть игры Half-Life на движке второй) сообщила, что их купила компания EA для создания конкурента Team Fortress 2. NetDevil объявила о смене названия на NetAngel. Авторы игры The Lord of the Rings Online объявили о том, что в новом дополнении The Battle of Amon Hen будет присутствовать новая раса Цыплят (Fowl-People).

Цензоры из BBFC раскрыли некоторые подробности GTA 4. В игре "содержатся" сексуальные сцены, проституция и демонстрация рукоблудия. Один из блогов поведал о следующей картине, которую экранизирует Уве Болл. Ей стала классическая аркадная игра Pong.

Перейдем к новостям из стана компаний, которые не столь забавны. Три бывших сотрудника Rainbow Studios Денис Бут (Dennis Booth), Глен Обэнон (Glenn O'Bannon) и Брэд Руминер (Brad Ruminer) решили покинуть студию и организовать собственную - TimeFly Studios. Новая компания будет работать как над лицензированными проектами, так и над оригинальными IP. Располагаться студия будет в Скотсдэйле, Аризона (Scottsdale, Arizona). Компания уже подписала договоренности с Microsoft, Nintendo и Sony, а это значит, что некоторые проекты наверняка будут предназначены для консолей. Компания не намерена ограничивать себя в жанрах проектов. Создатели студии будут делать упор на геймплей, а уже потом "обвешивать" игровой процесс эффектной графикой и музыкой.

Можно сказать, что "открылся" издатель Paramount. Событие, давно ожидавшееся, произошло на прошедшей неделе. Игры, созданные по лицензиям Paramount, теперь будет издавать сама компания. В основном интересы киноконцерна лежат в области игр для мобильных телефонов и портативных игровых систем. Игры издателя Paramount начнут выходить в конце этого года. В связи с новыми инициативами компания намерена расширить интерактивное подразделение.

Перейдем к перипетиям борьбы EA и Take Two. Electronic Arts продлила действие предложения акционерам Take-Two до 18 апреля. То есть последний срок наступит через день после ежегодной встречи акционеров Take-Two. "Мы полагаем, что $26 – справедливая цена". Кстати, уже 5000 акций перешли в руки EA. EA стоит быть осторожнее, так как компания в случае покупки может нарушить антимонопольный закон. Бывший сотрудник Федеральной Торговой Комиссии заявил следующее. " Хотя мы еще ни разу не видели применения антимонопольного закона в игровой сфере, но это слияние может стать первым случаем. Не удивляйтесь, если дела пойдут интереснее, чем многие ожидают".

Дело в том, что EA не раз заявляла о том, что 2K Sports - одно из наиболее интересных подразделений Take-Two. В случае приобретения издателя EA получит "монополию" в жанре спортивных игр. Именно из-за этого аспекта сделка может привлечь внимание антимонопольного комитета. Напомним, что сейчас EA Sports и 2K Sports соревнуются в хоккее, профессиональном и студенческом баскетболе.

Были у EA и другие проблемы. Компанию покинул один из руководителей студи EA LA. Даррел Родригез (Darrell Rodriguez) в середине апреля присоединится к LucasArts. За время сотрудничества с EA Даррел участвовал в разработке игр таких серий как SSX, Medal of Honor, The Lord of the Rings: Battle for Middle-earth и Command & Conquer. В LucasArts Даррел будет занимать пост президента.

Появился новый руководитель и у Atari. Джим Уилсон (Jim Wilson) бросился на амбразуры Atari. Джим станет генеральным директором и президентом издателя, то есть займет места Дэвида Пирса, уволенного в ноябре прошлого года. Мистер Уилсон в игровой индустрии уже порядка 15 лет и последним местом его работы была Sony BMG, где он занимал должность исполнительного вице-президента и следил за продуктами, создаваемыми Sesame Workshop, World Wrestling Entertainment и Classic Media. Джим уверен, что у него получится помочь Atari исправить текущее положение дел.

Sony также отметилась на прошедшей неделе. В ближайшие дни в продажу поступит манипулятор Dual Shock 3 и многих волновала судьба нынешнего контроллера PS3 SIXAXIS. Один из работников блога MTV's Multiplayer Blog выяснил этот вопрос у представителя Sony. Работник компании сказал, что SIXAXIS больше не будет поступать в продажу и текущая партия является последней. По некоторым оценкам она должна закончиться летом этого года. Логичным будет предположить, что все консоли будут в дальнейшем снабжаться Dual Shock 3.

Неплохой контракт удалось подписать 1C . Компания договорилась с Radar Group, которая своеобразной фирмой-посредником между издателями и разработчиками. Согласно достигнутым договоренностям фирма 1С становится партнером Radar Group в Польше, Чехии и Словакии, а также в России, странах СНГ и Балтии. В рамках заключенного соглашения стороны будут осуществлять совместную работу по проектам Radar Group, которые будут анонсированы в ближайшее время.

Realtime Worlds (Crackdown) сообщила о том, что получила финансирование в размере $50 млн на MMO шутер APB (возможно и на ряд других проектов). Не раскрывается, кто пожелал помочь молодой студии, но думаем, что он не прогадает. Кроме APB в разработке у Realtime Worlds по всей видимости находится Crackdown 2.

NCsoft лицензировала технологию Gamebryo, которая используется, например, в Civilization IV и Fallout 3. NCsoft сказала, что лицензировала этот инструментарий для северно-американского подразделения компании. Представитель компании заявил, что технология Emergent Gaming Technologies поможет разработчикам быстрее проделывать путь от концепта к прототипу. "Когда наши креативные команды будут тратить свои силы не на борьбу с техническими проблемами, а на отработку геймплея, то мы сможем сказать, что находимся на правильном пути". Игры, в которых будет использоваться Gamebryo не называются.

А вот Microsoft приходится разбираться с очередным обвинением. На сей раз компанию обвиняет адвокат семьи, один из членов которой (дочь) сильно обгорела в результате пожара, причиной которого якобы стала консоль Xbox. Юрист не только требует у Microsoft возмещения ущерба в размере $25 млн, но и желает, чтобы Билл Гейтс лично свидетельствовал в суде. Адвокат говорит, что заявления Билла Гейтса о перегибах капитализма (в частности о необходимости улучшения условий труда) резко противоречат практике его собственной компании, которая активно использует дешевую рабочую силу в Китае. По словам адвоката, именно из-за этого компании часто приходится сталкиваться с проблемами безопасности собственных систем. Microsoft отрицает причастность к пожару.

Но, может быть, отправиться в суд лучше, чем совсем закрыться. Именно это и произошло с Stormfront Studios, начавшей свою работу еще в 1988 году. Одним из первых и самых ярких проектов студии была первая графическая MMOG Neverwinter Nights.

За её создание студию даже наградили во время Consumer Electronics Show. Основатель и генеральный директор студии Stormfront Studios Дон Даглоу (Don Daglow) решил рассказать о причинах закрытия компании. Несколько издателей были заинтересованы в двух оригинальных проектах, создававшихся в недрах студии, но не было подписано никаких соглашений. Один из проектов был затем закрыт, поскольку все права на него выкупил некий издатель. Компания пыталась найти источник финансирования одновременно с поиском издателя для проекта. Но студия вынуждена была отправить работников по домам, дабы избежать безоговорочного закрытия. Но зато у студии появилась надежда. Объявление о прекращении функционирования стало причиной новых обсуждений и переговоров.

На прошедшей неделе сразу два видных представителя индустрии решили пояснить свои слова и решения. Во время GDC 2008 автор Bioshock Кен Левайн (Ken Levine) сказал, что задания в современных шутерах должны быть "чертовски тупы" (f***ing stupid), чтобы игроки могли их выполнить. Естественно среди игроков возникла масса недовольных тем, как Кен оценил их интеллектуальные способности. "Я говорил о том, что первооснова каждого задания должна быть максимально проста, чтобы люди, которым плевать на сюжет, могли продвигаться по игре. В Bioshock это реализовано как пойди туда, убей X, убей Y. Если люди хотят, они могут изучить сюжет и мир игры глубже. К тому же это вопрос подготовки аудитории. System Shock 2 разошлась тиражом в 200000 копий, Deus Ex может на пару сотен тысяч больше. Не так и много людей, которые любят сюжетно-ориентированные шутеры. Однако я думаю, что успех Bioshock и Portal показал, что люди готовы к большему ".

Не меньшие дебаты вызвало и решение EA Sports не выпускать Madden NFL 09 на PC. Питер Мур (Peter Moore) решил объясниться с поклонниками серии. Он сказал, что компания намерена пересмотреть подход к спортивным играм для PC. "Мы знали, что решение будет непопулярным. PC в области спортивных игр преподносит нам ряд существенных сложностей (связанных с ведением бизнеса). Большинство игроков предпочитают для спортивных игр PS3, Xbox 360 и Wii. Мы уменьшим поставки игр для PC, а некоторые серии в этом году и вовсе не выйдут". EA пытается сейчас придумать способ оживить рынок спортивных игр для PC. "У нас есть идеи, как вдохнуть новую жизнь в платформу, мы уже догадываемся, какие типы игр подходят больше и будет продолжать исследования".

Почитав высказывания "важных людей", можно вполне расслабиться на анонсах. Ubisoft представила Tom Clancy's H.A.W.X. для PC, Xbox 360 и PlayStation 3. Выход намечен на осень этого года. Создавать игру будет внутренняя студия компании, расположенная в Бухаресте. H.A.W.X. принадлежит к жанру симуляторов. Вас переносят в 2012 год. Частные военные компании все больше и больше влияют на мировую политику. Мир находится на грани глобального конфликта. Предотвращать этот конфликт вам придется с помощью 50 различных самолетов. В HAWX присутствует Улучшенная Система Реальности (Enhanced Reality System), которая позволит даже начинающим игрокам справляться с управлением. По вашему желанию компьютер будет отслеживать различные системы самолета. Подобная помощь ранее часто применялась в гоночных играх. Те, кто чувствуют себя настоящими асами, смогут отключить помощников.

Проект Shrapnel Games явно стоит не так дорого, но это не значит, что игра менее ценная. War Plan Pacific – пошаговая стратегия, которая посвящена схваткам в Тихом Океане времен Второй Мировой Войны. Создается игра недавно основанной студией KE Studios. Авторы обещают, что игра будет выдержана в духе Victory In The Pacific (Avalon Hill). Поскольку жанр у игры – пошаговая стратегия, то вполне логично, что появится она исключительно на PC. Цена программы пока не решена, не называется и дата выхода. War Plan Pacific будет предназначаться для одного или двух игроков. Кампания будет включать в себя промежуток с 1941 по 1945 год. Вы сможете стать во главе японского или американского (подкрепленного австралийским, британским и голландским) флотов.

Компания CD Projekt RED решила, что им не чужды самые современные тенденции игрового рынка. CD Projekt решила присоединиться к миру браузерных игр. Новый проект будет основан на RPG The Witcher и будет называться The Witcher: DuelMail. Жанр игры можно охарактеризовать как пошаговый файтинг. Геймплей будет довольно простым, но идея привлекательна. Вы сможете выбрать представителя одной из трех профессий. В бою вам каждый ход предстоит выбирать набор атакующих и защитных движений, результаты воздействия которых становятся известны после конца хода. Победитель получает опыт и деньги, которые может потратить на изучение новых движений и покупку экипировки. Разработкой ответвления занимается студия one2tribe Company. Открытое бета-тестирование начнется 7 апреля, а выход намечен на 9 мая.

Любопытное исследование опубликовала NPD Group. По сведениям NPD в 2007 72% населения США играло (пусть даже раз в год на iPhone). Это на 8% больше, чем в 2006 году. 40% американцев запускали онлайновые игры. Ожидается, что в 2008 году добавятся еще 2% населения. Причем 90% "онлайновых" жителей страны используют PC. То есть консольные сетевые забавы все еще уступают PC, и персональные компьютеры являются "движущей силой сетевых игр". При этом NPD отмечает, что доля онлайнового рынка все еще мала по сравнению с оффлайновым и индустрия пока слишком оптимистично оценивает свои достижения. "Это все еще огромный неиспользованный рынок для игр в общем и для сетевых игр в частности".

Возможно, играть стоило бы гораздо большему проценту населения Земли. Особенно в свете исследования, проведенного в Мидлсекском Университете (Middlesex University). Ученые установили, что игроки после партии успокаиваются или просто устают, а не стремятся пойти и воплотить в жизни то, что не удалось в игре. В исследовании приняли участие 292 человека в возрасте от 12 до 83 лет. Им предлагали двухчасовую партию в World of Warcraft. Реакции испытуемых проверяли до и после игры. Ученые утверждают, что расслабленность игроков вырастала, а агрессия уменьшалась. Впрочем, отмечаются, что результаты сильно зависели от индивидуальности игроков.